I mitten av 1700-talet skickade Kungliga Akademien i Åbo en av sina egna över Atlanten. Pehr Kalm, elev till den store botanikern Carl von Linné, reste i mer än två år genom de brittiska kolonierna och det franska Kanada. Hans dagbok blev en av de bästa skildringar av 1700-talets Nordamerika som någonsin skrivits.
En lärjunge till Linné
- Från Sverige till Åbo. Kalm föddes den 6 mars 1716 i Ångermanland i norra Sverige, men hans familj kom från Finland och han växte upp där. År 1735 började han studera vid Akademien i Åbo Väldokumenterat.
- Uppsala. År 1740 flyttade han till Uppsala för att studera för Carl von Linné, mannen som gav växter och djur de tvådelade latinska namn som fortfarande används. Linné skickade sina bästa elever jorden runt för att samla och kallade dem sina ”apostlar” Väldokumenterat.
- En ung professor. Efter flera forskningsresor blev Kalm ledamot av Kungliga Vetenskapsakademien 1745. År 1747, 31 år gammal, blev han professor i ekonomi vid Akademien i Åbo, ett ämne som då främst handlade om jordbruk, trädgårdsskötsel och naturtillgångar Väldokumenterat.
Varför Amerika?
- Växter i stället för import. Sveriges styrande ville att landet skulle tillverka det som behövdes i stället för att köpa det utomlands (hållplats 21). Om nyttiga träd, färgväxter och grödor från ett land med liknande klimat kunde odlas hemma, skulle pengarna stanna i riket Väldokumenterat.
- Ett klimat som vårt. Nordamerika, och framför allt Kanada, ansågs ha vintrar som Sveriges och Finlands. Linné och Vetenskapsakademien valde Kalm för resan och bad honom stanna i Kanada så länge han kunde Väldokumenterat.
- På egen bekostnad. Pengarna från Sverige räckte inte. Enligt översättaren av hans dagbok lade Kalm ut omkring 130 pund av egna pengar på resan Troligt.
- En lång omväg. Kalm lämnade Uppsala den 16 oktober 1747. Han tillbringade flera månader i England, där han besökte trädgårdar och gårdar, innan han seglade vidare. Till Philadelphia kom han till slut i september 1748 Väldokumenterat.
Två år i den nya världen
- De gamla svenskarna. Kalm tillbringade sin första vinter i Raccoon i New Jersey, bland ättlingarna till kolonin Nya Sverige, grundad 1638 och förlorad till holländarna 1655. De firade jul enligt den gamla kalendern och mindes fortfarande svenska seder, även om många redan tagit efter de engelska Väldokumenterat.
- Allt var nytt. Han skrev ner allt: hur kolonisterna byggde gärdesgårdar och stall, hur de skötte sjukdomar, matpriserna, vädret, fåglarna och insekterna. I mars 1749 fylldes skogarna av vandringsduvor ”i ofattbara mängder”. Ett och ett halvt sekel senare var arten utdöd Väldokumenterat.
- In i Nya Frankrike. Sommaren 1749 reste Kalm uppför Hudsonfloden till det franska Kanada. Frankrike och Storbritannien var rivaler, men den franska regeringen hade gett order om att hans kostnader skulle betalas. I Québec togs han emot av guvernören, markis de La Galissonière, själv en ivrig naturforskare Väldokumenterat.
- Möten med ursprungsfolken. Under resan träffade Kalm människor från flera ursprungsfolk. Han var nyfiken och ofta respektfull, men upprepade också sin tids fördomar. Historiker använder fortfarande hans anteckningar om deras mat, medicin och odling Troligt.
- Ett bröllop. I februari 1750 gifte sig Kalm i Philadelphia med Anna Margaretha Sjöman, änka efter den svenske prästen i Raccoon. Hon följde med honom hem till Åbo Väldokumenterat.
- Hemresan. Sommaren 1750 nådde han till slut Niagara (ämne 2). I februari 1751 seglade han mot Europa med sina frön och samlingar, och mot slutet av året var han tillbaka i Åbo Väldokumenterat.
Hur vet vi det?
Kalm förde en noggrann dagbok och gav ut den på svenska som En resa til Norra America i tre band (1753–1761). Den översattes snart till tyska, holländska och 1770–1771 till engelska. Brev finns också kvar, som det han skrev till Benjamin Franklin om Niagara. Men Kalm putsade sin text för läsarna hemma, och den tryckta dagboken täcker inte varje del av resan. När han beskriver ursprungsfolken upprepar han ofta vad kolonisterna berättade, så historiker läser de avsnitten med försiktighet.
Tillbaka i Åbo
- En amerikansk trädgård. Kalm planterade sina frön i sin egen trädgård i Åbo, på gården Sipsalo på Hirvensalo och från 1757 i en botanisk trädgård för akademin vid dagens Biskopsgatan Väldokumenterat.
- Levande häckar. I stället för gärdesgårdar planterade han hagtornshäckar. Hagtorn och vildvin växer fortfarande vid S:t Marie prästgård, där Kalm också var kyrkoherde. En ek i Åbo sägs ha planterats av honom omkring 1760 Legend.
- Vetenskap, inte pengar. De flesta amerikanska växterna klarade sig inte så bra att de blev till nytta för bönderna. Men för vetenskapen var de en skatt. I sitt stora verk Species Plantarum (1753) anger Linné Kalm för omkring 90 arter, varav 60 var nya Väldokumenterat.
- Kalmia. Linné uppkallade buskssläktet Kalmia efter honom. Berglager, en av arterna, är i dag delstatsblomma i Pennsylvania och Connecticut Väldokumenterat.
- En lärare. Kalm undervisade i Åbo i mer än trettio år. En av hans elever var Anders Chydenius, som blev berömd för att försvara frihandel och tryckfrihet. Kalm dog i Åbo den 16 november 1779 Väldokumenterat.
- Ihågkommen. År 2012 återskapade konstverket Pehr Kalm Revival en del av hans försvunna trädgård, med kalmia och andra amerikanska växter Väldokumenterat.